這些年來從事司儀的教育工作，最常碰到學生們的問題就是，如何可以克服在舞台上緊張的情緒。所以一直希望找個機會讓大家了解緊張情緒和舞台工作的關係，從而再探討解決方法，這樣更為治標又治本。
剛好近日讀到沈振雄的 「我這樣教兒子 9 歲入大學」掌握情緒與行為章節之中，用了一個很有趣又貼切的比喻－「動物腦」。之所以這樣比喻是因為雖然人類比其他動物的腦袋進化了不少，但大腦仍然保留了眾多動物的特徵，而當中引發緊張情緒的較原始腦區域中，內裡的「杏仁體」(Amygdala) 是主導情緒反應。當遭受威脅及壓力時，便會本能地產生戰鬥或逃跑反應 (Fight-or-flight response)，這部份的的本能，原意是幫助人類在原始世界生存，在森林中遇上獅子老虎等危機時，原始腦區域會刺激腦下腺和腎上腺分泌激素，使得心跳加快、血壓升高，命令血液流向雙腳，以配合趕快逃跑保命的行為。但這些反應在現今社會卻是令很多人面對壓力時，出現手腳抖震、手心冒汗、情緒失控、感到焦慮等等副作用。
但我們是否無法控制或善用「動物腦」呢？當然不是，人之所以有別於其他動物，是因為人類發展出大腦的前額葉皮質（Prefrontal Cortex) －主要調控專注力、計畫、決策、想法、判斷以及提取記憶等，是最高認知能力的控制中心，亦是人腦的最後期進化的部份，要到了20歲後才會發育完全。前額葉皮質是心智控制中樞，能抑制不恰當的想法和行為，人類能理性地控制「動物腦」，也是全靠前額葉皮質。
那麼這與司儀工作又有何關係呢？很多學生都不明白為何平時台下表現能言善辯，思想敏捷，但一上台便「呆滯當機」。原因在於踏上舞台進行司儀工作時，壓力啓動了「動物腦」，引發了緊張焦慮的情緒，而新手司儀由於未學會善用前額葉皮質去控制「動物腦」，因此會出現手震腳震、腦一片空白、心智癱瘓，導致在台上講錯說話或走錯台位等情況；反之，有經驗的司儀能好好控制他們的「動物腦」所作出的戰鬥或逃跑反應，令杏仁體平靜，才能運用前額葉皮質作出理至性思考及作做決定，因此在舞台上能揮灑自如及充滿魅力，同時亦能作出合適的舞台決定。
當我們知道緊張情緒的成因後，便可以找出保持神經控制中樞正常運作的方法，令自己能在台上保持冷靜，甚至能提升表現。 方法在於加強前額葉皮質以達至成熟人類的正常運作能力，便可控制「動物腦」的反射不自控的本能情況。而我所用的方法是 - 「嚇多D」。道理就像去玩鬼屋，第一次也許很害怕，眼睛也不敢睜開，但連續玩多幾次慢慢大腦就會適應，然後開始能夠知道鬼都是人扮，道具都是從這幾個地方飛出來，便能直行直過。而同樣的，在面對上台做司儀或演說時，由細小的場地開始，不斷練習實踐，成功戰勝輕微的壓力，逐漸提升壓力度，一級一級循序漸進，日後便能在站上更大更隆重的舞台也能輕鬆自在，發揮自如。一些人類研究也指出類似的結果，成功處理困境的經驗是會增強回復力，增加自信應付同類型的危機。
一直以來，我都認為司儀工作不是一般「只是說話的工作」，說話技巧只是其中一部份。一個司儀要處理好其「動物腦」所引起的緊張反應已經不容易，還要搞氣氛及執生等需要高度精神活動協調等能力，要「理性」戰勝「本能」，所需要的能力是全面性的。過去多來優秀的司儀學生都能在台上控制「動物腦」，令大腦皮層能好好運作，使他們能出色地主持一個又一個的精采的活動。希望每一位都能勇於尋找機會讓自己「嚇多D」，直到戰勝緊張情緒，在各種舞台上都能如魚得水，游刃有餘！
註: 編輯 Angel Cheung